As Primeiras Cruzadas

Os turcos seljúcidas, um povo que se originou na Ásia Central e migrou para o Oriente Médio, adotando a fé islâmica, começou a conquistar grande parte do Oriente Médio. Os turcos seljúcidas conquistaram grande parte da Anatólia bizantina, e da Síria, Palestina e Jerusalém dos árabes. Os turcos seljúcidas foram menos tolerantes do cristianismo em comparação com os primeiros governantes muçulmanos tinham sido.

Em 1095 o imperador bizantino Aleixo I escreveu uma carta ao Papa Urbano II, em Roma, pedindo o apoio militar da Europa Ocidental contra a nova ameaça islâmica. Em sua carta, Aleixo I escreveu em detalhe gráfico como os turcos seljúcidas estava torturando peregrinos cristãos em Jerusalém. Papa Urbano II respondeu à carta apelando para os reis e os cavaleiros cristãos em toda a Europa, buscando uma cruzada religiosa para libertar a terra santa dos turcos, iniciando uma luta de 200 anos, hoje conhecida como as Cruzadas.

A Primeira ea Segunda Cruzada

Durante a Primeira Cruzada, os cristãos capturaram Jerusalém, após um longo cerco. Infelizmente, alguns muçulmanos e judeus da cidade foram massacrados, embora as fontes discordam sobre exatamente quantos morreram. Note-se que o massacre dos habitantes de uma cidade que se recusaram a entregar era uma prática comum neste momento.

Os territórios conquistados na Primeira Cruzada foram divididos em um número de estados cruzados ao longo da costa do Levante: o condado de Edessa, o Principado de Antioquia, o Condado de Trípoli, eo mais importante, o reino de Jerusalém. No entanto, os cruzados logo aprenderam que a parte mais difícil das Cruzadas não era capturar território em primeiro lugar, mas a defesa do território contra um inimigo paciente em uma terra estranha. O primeiro dos estados cruzados a serem tomadas pelas forças muçulmanas foi o condado de Edessa, que foi invadida pelos turcos seljúcidas em 1144, fazendo uma cruzada segunda, destinada a capturar a capital seljúcida de Damasco. A Segunda Cruzada falha neste objetivo principal, mas, pelo menos, parecia que os turcos não podiam capturar os outros estados cruzados.

A recuperação muçulmana de Jerusalém sob Saladino

Em 1169, Saladino, um general curdo no exército seljúcido assumiu o controle do Egito. Saladino foi um estrategista astuto. Em uma série de campanhas foi capaz de derrotar seu empregador anterior, os turcos seljúcidas, e assumir o controle do que restava dos territórios seljúcidas no Próximo Oriente. Fundou uma nova dinastia Ayubi. Os estados cruzados foram agora completamente cercada por um único império muçulmano governado por Saladino. Em 1187, Saladino começou uma guerra contra os estados cruzados, derrotando-os na Batalha de Hattin e recuperou Jerusalém e grande parte do território dos cruzados. Apenas um número de castelos e bem fortificada cidades costeiras (Tiro, Trípoli e Antioquia) foram capazes de resistir a Saladino.

A notícia da perda de Jerusalém na Europa chamou para a convocação da Terceira Cruzada. Rei Ricardo Coração de Leão de Inglaterra, Philip II de França e Frederico Barbaruiva, imperador do Sacro Império Romano, responderam à chamada. Frederico foi o primeiro a sair, ele escolheu a via terrestre através da Anatólia e teve alguns sucessos militares ao longo da estrada. No entanto, durante a travessia do rio Saleph caiu de seu cavalo e morreu, suas forças foram agora sem líder, e a maioria voltou para a Alemanha, apenas um punhado foi para Antioquia. As forças francesas e britânicas chegaram por via marítima, em primeiro lugar assumiram o controle do Chipre do governador bizantino que tinha se rebelado contra o Império Bizantino. Após desembarcarem no Levante, trazendo para a cidade de Acre e, em seguida, derrotaram as forças de Saladino na batalha de Apollonia. Nas negociações de paz com Saladino, Ricardo Coração de Leão optou por não exigir a entrega de Jerusalém, em si, mas em vez disso, insistiu em que os muçulmanos dessem acesso a todos os peregrinos cristãos à cidade sem impedimentos. Ricardo percebeu que uma Jerusalém cristã nunca estariam a salvo de represálias muçulmanas futuras. Seu plano era concentrar suas forças nas cidades costeiras da Terra Santa que poderia facilmente ser reabastecida por mar, por causa do poder superior naval das forças cristãs. Com estas bases, os cristãos poderia assegurar que os peregrinos cristãos poderiam entrar na cidade de Jerusalém com relativa facilidade.

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